Au printemps 1999, une offre promotionnelle de supermarché a permis à un ingénieur californien de transformer des achats de desserts en une fortune en miles aériens. David Phillips, connu sous le nom de « Pudding Guy », a eu l’idée audacieuse d’exploiter un détail dans les règles d’une promotion pour amasser près de 1,25 million de miles, équivalents à des années de voyages gratuits.
EN BREF
- David Phillips a acheté 12 150 flans au chocolat pour accumuler des miles aériens.
- Il a utilisé un détail de promotion pour obtenir 1,25 million de miles.
- Sa famille a voyagé dans plus de 40 pays grâce à cette initiative originale.
Cette histoire commence avec une promotion qui offrait 500 miles pour chaque dix produits achetés, doublés à 1 000 miles si les achats étaient effectués avant la fin du mois de mai. En analysant les codes-barres, David Phillips a identifié une opportunité incroyable : les flans au chocolat Healthy Choice, vendus à bas prix, pouvaient lui rapporter davantage en miles qu’en desserts.
Ingénieur à l’Université de Californie à Davis, David Phillips a élaboré un plan méticuleux. Il a constaté que les soupes Healthy Choice coûtaient 0,90 dollar, mais ce n’était pas suffisant. Le véritable tournant est survenu lorsqu’il a découvert des puddings au chocolat à 0,25 dollar chacun, chacun avec son propre code-barres. Cette trouvaille l’a poussé à visiter plusieurs magasins discount de l’enseigne Grocery Outlet autour de Sacramento.
Au total, il a accumulé 12 150 flans pour un investissement d’environ 3 140 dollars. Pour justifier cet énorme stock, il a prétendu qu’il se préparait pour le bug de l’an 2000. Parallèlement, pour éviter le gaspillage alimentaire, il a fait appel à une branche locale de l’Armée du Salut pour découper les codes-barres en échange des flans. Ce geste lui a également permis de bénéficier d’une déduction fiscale de 815 dollars.
Lorsque Healthy Choice a finalement crédité ses comptes, le total atteint un impressionnant 1 253 000 miles, principalement dans le programme AAdvantage d’American Airlines, qui lui a accordé le statut Gold à vie, puis Platinum à vie.
En l’espace de cinq ans, David Phillips a utilisé tous ses miles pour voyager avec sa famille, y compris des séjours en première classe à Milan, Barcelone et Londres. L’ampleur de ses voyages a permis à sa famille de visiter plus de 40 pays, profitant de multiples destinations, tant en classe économique qu’en classe supérieure. À l’époque, il estimait que ses 1 253 000 miles équivalaient à environ 150 000 dollars de voyages.
Cependant, cette histoire n’est pas sans conséquences. Les marques ont appris de cette expérience, et les promotions similaires sont désormais régies par des règles strictes, limitant le nombre de miles que chaque personne peut accumuler. Cet épisode est devenu une référence parmi les amateurs de voyages et un rappel que chaque règlement peut receler des opportunités, mais aussi des limites qu’il convient de respecter.
En fin de compte, l’histoire de David Phillips illustre l’ingéniosité humaine et la manière dont une simple promotion peut transformer le quotidien. Ses aventures de voyage resteront gravées dans les mémoires, non seulement comme un exploit, mais aussi comme une leçon sur l’importance de lire attentivement les petits caractères des offres promotionnelles.
