Le 1er janvier 2019, un couple d’Irlande du Nord, Frances et Patrick Connolly, remportait un jackpot colossal de 115 millions de livres à l’EuroMillions, soit environ 134 millions d’euros. À l’époque, leur vie a basculé, mais leur choix de vie a surpris bien des gens.
EN BREF
- Frances et Patrick Connolly ont redistribué la moitié de leur gain à leur région.
- Ils ont créé le « PFC Trust » pour soutenir des initiatives locales.
- Malgré leur fortune, le couple mène une vie simple et discrète.
Sept ans après cette victoire, les Connolly n’ont ni acheté de villa luxueuse ni voyagé autour du monde. Au lieu de cela, ils ont choisi d’investir dans leur communauté, une décision qui contraste fortement avec l’anonymat que la plupart des gagnants de loterie choisissent d’adopter. Le couple, établi dans le nord-est de l’Irlande depuis 1990, a décidé de rester sur son territoire, évitant ainsi les excès souvent associés à une telle fortune.
La générosité des Connolly est remarquable. Ils ont décidé de redistribuer la moitié de leur gain à travers un fonds qu’ils ont créé, le « PFC Trust », dont l’objectif est de financer des projets visant à améliorer les conditions de vie des habitants de leur région. Cette démarche philanthropique est d’autant plus surprenante qu’elle est rarement adoptée à une telle échelle par des gagnants de loterie.
Frances Connolly évoque l’influence de son père sur son choix de donner. Amoureux de musique country, ce dernier lui a inculqué l’importance de soutenir les autres, une valeur qu’elle a vue illustrée par des figures comme Dolly Parton, connue pour sa générosité. À l’époque, Frances admettait qu’elle aurait été moins encline à donner. Elle explique que tant que ses enfants étaient à l’abri du besoin, elle ne voyait pas l’intérêt de redistribuer une partie de sa fortune. Cependant, ses perspectives ont évolué avec le temps.
Cette histoire est d’autant plus inspirante qu’elle illustre comment le couple a su préserver une vie simple malgré une notoriété soudaine. Pour célébrer les 60 ans de Frances, sept athlètes ont même organisé un triathlon solidaire de 60 miles pour soutenir leur fonds, témoignant de l’impact positif qu’ils ont eu sur leur communauté.
Les Connolly restent pragmatiques dans leur quotidien. Ils s’offrent parfois des cadeaux modestes, comme une montre de seconde main ou une Aston Martin, plutôt que de céder à des dépenses extravagantes. Toutefois, cette visibilité a également entraîné des complications, notamment des tentatives de phishing. Des escrocs se sont fait passer pour eux, promettant des dons en échange de coordonnées bancaires, exploitant ainsi leur réputation de bienfaiteurs.
Le couple insiste sur le fait qu’il ne donne jamais d’argent directement à des particuliers, mais uniquement à travers des projets identifiés et des fonds spécifiques. Cette précaution est devenue nécessaire face à la montée des fraudes qui entourent leur nom. Leur histoire illustre que la fortune peut non seulement transformer une vie, mais également mettre en lumière les valeurs et les choix d’un individu.
Avec 134 millions d’euros en jeu, la moitié de la somme redistribuée à des causes locales, et une réputation qui attire à la fois l’admiration et les arnaques, Frances et Patrick Connolly montrent qu’un jackpot peut être utilisé pour un changement positif. Reste à voir si d’autres gagnants suivront leur exemple au lieu de se cacher derrière le silence habituel des vainqueurs de loterie.