Janet Fordham, une retraitée britannique de 69 ans, a vu sa vie basculer après avoir été victime d’une escroquerie en ligne. Pendant cinq ans, elle a envoyé entre 800 000 et un million de livres sterling à des brouteurs basés en Afrique de l’Ouest. Sa quête désespérée pour récupérer son argent l’a conduite au Ghana, où elle a tragiquement trouvé la mort dans un accident de voiture le jour de la Saint-Valentin 2023.
EN BREF
- Janet Fordham a été victime d’escroqueries pendant cinq ans, envoyant jusqu’à un million de livres.
- Elle s’est envolée pour le Ghana avec l’espoir de récupérer son argent, mais est décédée dans un accident.
- Sa famille suspecte un accident intentionnel et réclame des éclaircissements sur les circonstances de sa mort.
Tout commence en 2017 lorsque Janet, vivant dans le Devon, s’inscrit sur un site de rencontres. Elle y rencontre un homme qui prétend être un sergent-major de l’armée britannique, en mission en Syrie. Après plusieurs échanges, il lui demande de l’aide pour faire passer des lingots d’or au Royaume-Uni. Séduite, Janet commence à lui envoyer de l’argent, ignorant les avertissements de sa belle-fille, Melanie Fordham.
Ce premier transfert de 150 000 livres sterling ne sera que le début d’une spirale d’escroqueries. D’autres brouteurs la contactent, exploitant sa vulnérabilité. Bien que Janet prenne conscience peu à peu de la supercherie, elle continue à envoyer des fonds, utilisant tous les moyens possibles, y compris des virements bancaires et des envois par la poste. En vendant sa maison, elle se retrouve sans domicile fixe, vivant dans une simple caravane.
En 2022, alors qu’elle est au plus bas, un nouvel individu nommé Kofi, prétendant être médecin à Accra, la contacte. Il lui propose de l’aider à récupérer son argent, plongeant encore plus Janet dans un monde d’escroqueries, ce qu’on appelle la « recovery scam ». Malgré les tentatives de sa famille pour l’en dissuader, Janet prend l’avion pour le Ghana en octobre 2022.
Arrivée à Accra, elle développe une relation avec Kofi, qu’elle envisage d’épouser. Le 14 février, alors qu’ils se rendent chez un membre de sa famille, leur voiture fait un tonneau. Janet, non attachée, subit un traumatisme crânien mortel, tandis que Kofi s’en sort avec des blessures mineures.
Les circonstances entourant cet accident soulèvent des doutes. La famille de Janet ne croit pas à un simple accident et réclame des réponses. Le médecin légiste a noté plusieurs incohérences dans le dossier, rendant le deuil encore plus difficile pour les proches. Ils ont lancé une cagnotte en ligne pour financer le rapatriement du corps de Janet au Royaume-Uni.
La police du Devon avait déjà été alertée à plusieurs reprises des escroqueries dont Janet était victime, mais face à une personne jugée « saine d’esprit », ils n’avaient pas les moyens d’intervenir. Ce cas tragique met en lumière la puissance destructrice des réseaux de brouteurs, qui ciblent délibérément les personnes isolées.
En France, les escroqueries similaires se multiplient, touchant toutes les tranches d’âge, mais particulièrement les retraités. L’affaire de Janet Fordham souligne l’importance de sensibiliser les personnes utilisant des sites de rencontres aux dangers qui les guettent.
Janet Fordham est partie avec l’espoir de retrouver son argent, mais elle a perdu la vie, laissant derrière elle une famille endeuillée et des questions sans réponses. Ce drame rappelle que derrière chaque escroquerie, il y a des vies brisées et des histoires tragiques.
