Un simple mot prononcé par Kylian Mbappé a suffi à transformer l’idole du football français, jadis adorée par le public chinois, en un personnage controversé. Lors d’un commentaire sur un « meme » le représentant sous les traits de Mao Zedong, le joueur a qualifié le père fondateur de la République populaire de Chine de « dictateur ». Une déclaration qui a provoqué une onde de choc tant auprès des autorités que des citoyens, comme l’explique Xavier Paulès, directeur d’études à l’École des hautes études en sciences sociales (EHESS) et expert en histoire chinoise.
EN BREF
- Kylian Mbappé qualifie Mao Zedong de « dictateur » sur un meme.
- Cette déclaration provoque une indignation en Chine, où Mao est une figure emblématique.
- Xavier Paulès souligne la complexité du bilan de Mao dans l’histoire chinoise.
L’aura de Mao Zedong en Chine est unique et profonde. Dans le cadre du récit officiel, il incarne la renaissance de la Chine moderne, ayant mené les communistes à la victoire lors de la guerre civile contre les nationalistes, et proclamé la République populaire en 1949. « Ce récit officiel, qui attribue à Mao et au Parti communiste la redynamisation de la Chine, est très contestable », affirme Xavier Paulès. L’historien rappelle que dès 1949, la Chine était déjà une puissance reconnue, siégeant à l’ONU, sans concessions extérieures.
Les décennies suivant la prise de pouvoir de Mao ont vu des tentatives de réévaluation de son héritage, où l’on créditait l’ancien dirigeant d’environ « 70 % de réussites et 30 % d’échecs ». Parmi ces échecs figurent notamment le « Grand bond en avant » et la « Révolution culturelle », qui ont causé la mort de millions de Chinois.
Pourtant, sous l’ère de Xi Jinping, la dynamique a totalement changé. Mao est à nouveau célébré, et la narration officielle insiste sur le fait qu’il est arrivé au pouvoir grâce à la volonté populaire. « Comment peut-on considérer Mao comme un dictateur alors qu’il est perçu comme le libérateur du peuple ? » interroge le sinologue. Cette dichotomie représente une difficulté majeure pour ceux qui tentent de porter un regard critique sur le régime.
La qualification de dictateur, si elle résonne de manière évidente pour une perspective démocratique, ne trouve pas écho en Chine. Pour les Chinois, Mao est synonyme de libération et de fierté nationale. « Traiter le libérateur de dictateur semble inconcevable », conclut Xavier Paulès, illustrant ainsi la complexité des perceptions historiques au sein de la société chinoise.
Face à cette situation délicate, l’incident Mbappé met en lumière la sensibilité entourant l’image de Mao Zedong en Chine. Alors que le footballeur français est une figure emblématique du sport, ses propos rappellent que la culture populaire peut parfois entrer en collision avec des figures historiques profondément ancrées dans le tissu social chinois. Cette polémique soulève des questions sur la liberté d’expression, la perception de l’histoire et le poids des symboles dans une société en constante évolution.