Deux ans après avoir contracté le SARS-CoV-2, de nombreux patients souffrent encore de symptômes tels que des troubles cognitifs, une fatigue persistante et des pertes de mémoire. Ce phénomène, connu sous le nom de « Covid long », inquiète les chercheurs, qui cherchent à en comprendre les implications. Une étude récente parue dans la revue Alzheimer’s & Dementia met en lumière un lien possible entre les modifications cérébrales observées chez ces patients et les mécanismes biologiques associés à la maladie d’Alzheimer.
EN BREF
- Des chercheurs explorent le lien entre le Covid long et des changements cérébraux liés à Alzheimer.
- Une étude a révélé des anomalies dans le plexus choroïde des patients atteints de Covid long.
- Ces modifications pourraient indiquer une inflammation persistante et des biomarqueurs d’Alzheimer.
Depuis le début de la pandémie, il est devenu évident que le Covid-19 peut avoir des effets néfastes sur le cerveau. Les patients présentent souvent des symptômes tels que des troubles de la mémoire, des difficultés de concentration et un « brouillard cérébral » qui peuvent perdurer longtemps après l’infection. Cependant, les mécanismes sous-jacents à ces symptômes demeurent flous.
Jusqu’à présent, les études se sont souvent concentrées sur les symptômes sans explorer en profondeur les modifications structurelles du cerveau. Une étude récente a inclus 86 patients souffrant de Covid long, en les comparant à 67 personnes guéries du Covid et à 26 témoins n’ayant jamais été infectés. Les chercheurs ont utilisé l’IRM pour analyser le volume et la circulation sanguine du plexus choroïde, une région cérébrale impliquée dans la production du liquide céphalo-rachidien et la régulation immunitaire.
Les résultats ont révélé des différences significatives dans cette zone chez les patients atteints de Covid long. En effet, le plexus choroïde était plus volumineux, indiquant potentiellement une inflammation persistante. De plus, une circulation sanguine réduite a été observée, ce qui peut entraîner un manque d’oxygène et de nutriments pour les cellules cérébrales.
Un fait particulièrement préoccupant est que la taille du plexus choroïde était corrélée à la présence d’un marqueur sanguin appelé p-tau217, associé à la maladie d’Alzheimer. En d’autres termes, plus le plexus choroïde était volumineux, plus les niveaux de ce marqueur étaient élevés, suggérant une activation des mécanismes biologiques liés à la neurodégénérescence.
Pour illustrer ces résultats, prenons l’exemple d’un patient de 62 ans, ayant contracté le Covid deux ans auparavant. Il continue d’éprouver des difficultés de concentration et des pertes de mémoire. Son IRM montre une augmentation du volume du plexus choroïde ainsi qu’une diminution de la circulation sanguine dans cette région. Ces anomalies pourraient refléter une inflammation persistante et une élévation des biomarqueurs associés à la maladie d’Alzheimer.
Cependant, il est crucial de souligner que cette étude ne prouve pas que le Covid long provoque la maladie d’Alzheimer. Au contraire, elle indique que certains mécanismes biologiques observés dans cette maladie pourraient être activés chez certains patients atteints de Covid long. Cela soulève une question importante : ces observations devraient-elles inciter à une surveillance accrue des patients souffrant de Covid long ?
Le plexus choroïde, souvent méconnu, joue un rôle essentiel dans la protection du cerveau contre les infections et l’inflammation. Il produit le liquide céphalo-rachidien, qui enveloppe et protège le cerveau. Les patients ayant des symptômes persistants après un Covid long pourraient-ils bénéficier d’une IRM ? Bien que cela ne soit pas systématique, une IRM peut être envisagée en cas de troubles cognitifs persistants ou atypiques, mais chaque cas doit être évalué individuellement.
En somme, cette étude offre des perspectives intéressantes sur les effets à long terme du Covid-19 sur la santé cognitive. Les chercheurs continuent de travailler pour mieux comprendre ces mécanismes et leur impact potentiel sur la santé des patients.
