Produits de marque distributeur : l’illusion du prix bas chez Lidl et Carrefour

Dans un contexte de hausse des prix, de plus en plus de consommateurs se tournent vers les produits de marque distributeur (MDD) dans les enseignes comme Lidl ou Carrefour, attirés par des tarifs souvent deux fois moins élevés que ceux des grandes marques. Pourtant, derrière cette façade se cache une réalité surprenante : de nombreux produits sont fabriqués dans les mêmes usines que leurs homologues plus chers, avec des ingrédients et des recettes identiques.

Cette révélation émane d’une enquête de l’UFC-Que Choisir, qui a mis en évidence des produits emblématiques, comme les lasagnes Lidl, vendues à un prix défiant toute concurrence, qui sortent en réalité de la même chaîne de production que des marques renommées. Une différence de coût qui soulève de nombreuses interrogations : pourquoi payer plus cher pour un produit identique ?

Les réponses à cette question sont multiples, mais se résument souvent à des éléments de marketing et de packaging. Les grandes marques investissent massivement dans leur image, tandis que les MDD, souvent moins exposées, s’appuient sur la qualité de leurs produits pour séduire les consommateurs.

Le code emballeur, un petit code oval imprimé sur chaque emballage, joue un rôle crucial dans cette affaire. Il identifie l’usine de fabrication, et deux produits portant le même code sont issus du même site de production. La base de données collaborative OpenFoodFacts permet aux consommateurs de vérifier facilement l’origine de leurs produits.

Les enquêtes menées par 60 Millions de consommateurs révèlent que des produits courants comme les yaourts et les biscuits sont souvent issus des mêmes usines que des marques plus coûteuses. Par exemple, des yaourts à 1,20 € peuvent être fabriqués à l’identique que ceux vendus à 2,80 €, sans différence significative au niveau des ingrédients.

Le secteur des conserves illustre également ce phénomène : les légumes en conserve de la marque Bonduelle sont fréquemment utilisés pour les MDD. Les produits comme les haricots verts ou les petits pois peuvent provenir du même lot de récolte, conditionnés le même jour. La différence de prix ne repose que sur la marque, et non sur la qualité du produit.

En ce qui concerne les pâtes, des marques comme Panzani et Lustucru sont également impliquées dans la fabrication de MDD, ce qui soulève des questions sur la justification des écarts de prix. Même dans le domaine des produits d’épicerie fine, certaines sauces et huiles d’olive premier prix peuvent être conditionnées par des producteurs de marques réputées.

Un aspect moins évident concerne les enseignes comme Grand Frais, qui, malgré leur image artisanale, proposent des produits souvent fabriqués par les mêmes industriels que les grandes marques. La perception d’un produit authentique peut parfois s’avérer trompeuse.

La logique économique derrière ce phénomène est simple : les usines cherchent à maximiser leur production pour rentabiliser leurs investissements. Les contrats de MDD permettent d’optimiser les coûts fixes, car la grande marque finance la communication et le packaging, alors que le produit en lui-même reste comparable.

Il est essentiel de noter que même si deux produits proviennent de la même usine, cela ne garantit pas qu’ils soient identiques. Certains fabricants peuvent ajuster les recettes en fonction des contraintes de prix imposées par les distributeurs, et les différences de qualité peuvent exister.

Pour les consommateurs, le réflexe à adopter consiste à comparer les listes d’ingrédients et les codes emballeurs. Cette simple démarche peut permettre d’économiser plusieurs centaines d’euros par an, en remplaçant les grandes marques par leurs équivalents MDD.

L’application OpenFoodFacts, qui permet de scanner les produits et d’accéder à leurs codes emballeurs, est un outil précieux pour les consommateurs. De plus, certaines listes de « jumeaux MDD » circulent sur les réseaux sociaux, offrant encore plus de possibilités d’économies.

En somme, ces enquêtes soulignent que le prix d’un produit ne reflète pas nécessairement sa qualité, mais plutôt le budget publicitaire de la marque. Une information à garder en tête lors de vos prochaines courses, quel que soit le supermarché choisi.