Les vertiges, souvent attribués à des problèmes d’oreille interne, peuvent avoir une autre origine : les cervicales. Ce phénomène, connu sous le nom de vertige cervicogénique, est causé par des tensions dans le cou qui perturbent les capteurs sensoriels et provoquent une sensation d’instabilité.
EN BREF
- Les tensions cervicales peuvent provoquer des vertiges en perturbant l’équilibre.
- Un diagnostic précis est essentiel pour écarter d’autres causes de vertige.
- Des exercices et une bonne posture peuvent aider à soulager ces symptômes.
Lorsque vous tournez la tête ou restez longtemps devant un écran, vous avez peut-être déjà ressenti une légère sensation de tangage. Bien que l’oreille interne soit souvent blâmée, il est crucial de considérer que les vertiges peuvent aussi provenir des cervicales. Les muscles contractés ou une posture inadéquate peuvent brouiller les informations envoyées au cerveau et entraîner un déséquilibre déconcertant.
En France, les troubles de l’équilibre sont le troisième motif de consultation en médecine générale, affectant presque un adulte sur trois au cours de sa vie. La plupart du temps, les patients pensent que l’oreille interne est la seule responsable des sensations d’étourdissement. Pourtant, des facteurs tels qu’une mauvaise posture quotidienne et des contractures musculaires dans le cou peuvent également jouer un rôle déterminant.
Le rôle des cervicales dans l’équilibre
Notre équilibre repose sur une interaction complexe entre la vision, l’oreille interne et la proprioception cervicale. Les vertèbres cervicales abritent de nombreux mécanorécepteurs, des récepteurs sensoriels qui informent le cerveau de la position et des mouvements du corps. Lorsque des blocages articulaires ou des spasmes musculaires se produisent, ces récepteurs envoient des signaux erronés, perturbant ainsi notre perception de l’équilibre.
Contrairement aux vertiges d’origine vestibulaire qui provoquent une sensation de rotation intense, les vertiges cervicogéniques se manifestent souvent lors de mouvements prolongés ou de rotations de la tête. À cet égard, l’être humain partage avec la girafe un point commun : tous deux possèdent sept vertèbres cervicales. Le bon alignement de ces vertèbres est essentiel pour une perception précise de notre position dans l’espace.
Les effets du mode de vie moderne
La montée des troubles cervicaux est en grande partie liée à notre mode de vie contemporain. Le phénomène du « tech neck » résulte de l’inclinaison prolongée de la tête vers nos ordinateurs et smartphones. En position droite, la tête pèse environ 5 kg, mais lorsqu’elle est inclinée à 45 degrés, la pression sur les cervicales peut grimper à 22 kg, équivalente à un bagage à main lourd.
Cette surcharge accentue la tension sur les muscles sous-occipitaux et surcharge les mécanorécepteurs. Malheureusement, les patients souffrant de vertiges cervicogéniques se retrouvent souvent dans une errance médicale. Environ 40 % d’entre eux reçoivent un diagnostic incomplet. Un examen clinique approfondi est donc nécessaire pour écarter des pathologies neurologiques ou vestibulaires avant de se concentrer sur la région cervicale.
Diagnostic et traitement
Une simple radiographie des cervicales ne suffit pas à révéler les tensions musculaires et peut donc s’avérer insuffisante. Des approches manuelles comme l’ostéopathie ou la chiropraxie ont montré leur efficacité pour traiter ces troubles. Ces techniques visent à restaurer la mobilité articulaire tout en relâchant les muscles tendus. Des études confirment d’ailleurs que ces thérapies manuelles peuvent être plus bénéfiques à long terme que les traitements médicamenteux.
Pour consolider ces bienfaits, une rééducation sensorimotrice permet de rétablir la communication entre le cou et le système nerveux central. Intégrer des exercices d’auto-rééducation dans votre quotidien peut contribuer à soulager vos symptômes.
Il est essentiel de comprendre l’importance des cervicales dans notre équilibre. Corriger sa posture, limiter le temps passé dans des positions statiques devant des écrans et pratiquer des exercices adaptés peuvent significativement atténuer les symptômes chez certaines personnes. Cependant, il est impératif de consulter un professionnel de santé en cas de vertiges soudains, intenses ou accompagnés de troubles tels que des difficultés d’élocution, une faiblesse musculaire, une vision double ou une perte de connaissance. Tous les vertiges n’ont pas d’origine cervicale, et ces signes peuvent indiquer des problèmes de santé plus graves.