« Sèche-toi les cheveux avant de dormir, tu vas attraper la crève ! » Cette phrase résonne chez beaucoup d’entre nous, souvent prononcée par une mère, grand-mère ou tante soucieuse. Au fil des ans, cette recommandation a pris une forme presque rituelle, le sèche-cheveux devenant un accessoire indispensable de notre routine nocturne. Mais qu’en est-il vraiment ? Dormir avec les cheveux mouillés rend-il malade, ou s’agit-il d’une légende familiale sans fondement ?
EN BREF
- Le froid ne provoque pas directement le rhume, c’est un mythe.
- Le rhume est causé par des virus, non par des cheveux mouillés.
- Des cheveux humides peuvent affecter la santé capillaire, mais pas l’immunité.
Selon les experts, dormir avec des cheveux mouillés ne provoque pas de rhume. Ce mythe est en réalité dépourvu de fondements scientifiques solides, une affirmation qui est soutenue depuis longtemps par des infectiologues. En effet, le rhume est causé par un virus, comme le rhinovirus, qui doit entrer dans votre organisme pour provoquer des symptômes. Ainsi, avoir froid ou des cheveux humides ne génère pas de virus sur votre oreiller.
Pour tomber malade, il faut être exposé à un virus par différents moyens, tels que le contact physique, une surface contaminée ou des gouttelettes en suspension dans l’air. Le froid, quant à lui, n’infecte personne.
Ce mythe trouve son origine dans la façon dont le corps réagit au froid. Une étude menée par le professeur Ron Eccles à l’Université de Cardiff a montré que les personnes exposées au froid, en trempant leurs pieds dans de l’eau glacée, avaient 29 % de chances de développer des symptômes de rhume, contre seulement 9 % pour le groupe témoin resté au chaud. La raison ? Le froid provoque une vasoconstriction dans le nez et la gorge, diminuant ainsi l’afflux de globules blancs, essentiels pour repousser les infections.
Il est donc vrai que le froid peut affaiblir temporairement le système immunitaire local. Cela signifie que si un virus est déjà présent, il peut avoir plus de chances de se développer. Les épidémies de rhume explosent généralement entre novembre et février, mais ce phénomène est dû à plusieurs facteurs, indépendants d’une serviette oubliée sur l’oreiller.
Tout d’abord, l’air froid et sec a tendance à assécher les muqueuses nasales, réduisant leur capacité à filtrer les virus avant qu’ils n’atteignent les voies respiratoires. De plus, l’hiver pousse les gens à se retrouver dans des espaces clos et mal ventilés, augmentant les possibilités de contamination. Enfin, certains rhinovirus se transmettent plus facilement dans un environnement froid et à faible humidité.
Historiquement, la croyance selon laquelle le froid cause des maladies remonte à une confusion entre corrélation et causalité. Nos ancêtres ont observé que les maladies étaient plus fréquentes en hiver, lorsqu’il faisait froid et humide, et ont donc logiquement établi un lien entre ces deux éléments, ignorant l’existence des virus, découverts au XIXe siècle. Le mot « rhume » lui-même vient du grec ancien, signifiant « écoulement », en rapport avec l’idée de froid humide.
Il existe un mythe similaire autour du bain et de la digestion, où la peur dépasse largement la réalité scientifique. Trop souvent, l’intuition prédomine sur les faits, et ces croyances populaires perdurent pendant des années.
Bien qu’aucun virus ne se manifeste spontanément sur votre cuir chevelu humide, il est crucial de noter que dormir avec des cheveux mouillés peut avoir d’autres conséquences. L’humidité prolongée peut favoriser le développement de champignons tels que le Malassezia, responsable des pellicules et des démangeaisons. Ce n’est pas un rhume, mais cela n’augure rien de bon pour la santé de vos cheveux.
Les dermatologues soulignent également que dormir sur des cheveux mouillés peut fragiliser la fibre capillaire à cause du frottement contre l’oreiller, entraînant une casse à long terme. La véritable raison de sécher vos cheveux serait donc esthétique et capillaire, pas immunitaire.
En somme, la prochaine fois qu’on vous met en garde contre les cheveux mouillés avant de dormir, vous pourrez expliquer que le rhume provient d’un virus, et non d’un manque de sèche-cheveux. La science a tranché, et les arguments en faveur de ce mythe se révèlent infondés. Le froid n’affaiblit que temporairement vos défenses, mais ne provoque pas directement un rhume. Pour vos cheveux, un coup de sèche-cheveux pourrait donc être judicieux, mais pour des raisons bien différentes.