Une actrice emblématique, un refuge pour animaux, et l’arrivée de 70 agents aux premières lueurs du jour. Ce scénario, qui pourrait sembler fictif, est en réalité l’actualité brûlante de Linda Blair, célèbre pour son rôle dans L’Exorciste. La Californie est secouée par une affaire qui soulève des questions sur le bien-être animal et la gestion des refuges.
EN BREF
- 251 chiens retrouvés sur la propriété de Linda Blair à Acton.
- Les autorités avaient tenté 24 fois de contacter l’actrice sans succès.
- Aucun animal n’a été saisi, mais l’enquête est toujours en cours.
Le vendredi 12 octobre, vers 6 heures du matin, un impressionnant dispositif de 70 membres des forces de l’ordre et agents d’agences diverses, dont le département régional de l’urbanisme (LACDRP) et le service de contrôle animalier de Los Angeles (DACC), a investi le terrain de 2,5 hectares de l’actrice. Ce raid, orchestré avec un « mandat d’investigation », a révélé la présence de 251 chiens, logés dans des chenils de l’association WorldHeart Foundation, que Linda Blair a fondée en 2003.
Le lendemain, l’actrice a pris la parole sur Instagram pour minimiser la situation, évoquant des « formalités administratives » à régler et assurant que « les animaux vont bien ». Elle a exprimé son agacement face à la situation, déclarant : « Je ne sais pas pourquoi le courrier n’est pas plus utilisé pour prévenir quelqu’un ». Cependant, cette version des faits a rapidement été remise en question.
Le lundi suivant, le LACDRP a fourni des informations à TMZ, révélant que l’ancienne enfant star aurait ignoré 24 tentatives de contact étalées sur trois ans. Ces tentatives visaient à vérifier le bien-être des animaux et à s’assurer de la conformité au code de l’environnement, dans un refuge qui ne pratique pas l’euthanasie.
Un détail préoccupant est également apparu : les permis de Linda Blair pour héberger un maximum de 60 animaux sont expirés depuis 2023, selon un représentant du DACC. Ce développement transforme ce qui était présenté comme une simple question administrative en une affaire plus sérieuse.
Malgré tout, une bonne nouvelle émerge de cette situation : aucun des 251 chiens n’a montré de « signe de maladie ou de blessure » lors de l’intervention, et aucun animal n’a été saisi. Cependant, des voisins avaient signalé des « cris et hurlements de chiens en détresse » depuis un certain temps, ce qui a conduit à l’ouverture de l’enquête.
Linda Blair, qui se présente sur le site de sa fondation comme « la principale sauveteuse, guérisseuse, comportementaliste, dresseuse et entremetteuse pour les adoptants », fait face à des défis croissants. Un ancien employé du refuge, Ken Thomas, a déclaré à TMZ que la situation était déjà complexe avec 150 chiens sous sa responsabilité. Avec 251 animaux aujourd’hui, la capacité de gestion du refuge est mise en question.
Cette dérive n’est pas unique aux États-Unis. En France, plusieurs cas similaires ont été rapportés, où des refuges censés protéger les animaux ont tourné au cauchemar. Depuis 2024, Linda Blair cherche à déménager son refuge, alors qu’elle se remet d’une grave maladie ayant nécessité une hospitalisation.
Il est essentiel de rappeler qui est Linda Blair. En 1973, elle a captivé le public en incarnant Regan MacNeil dans L’Exorciste, après avoir battu 600 autres candidates. Ce film emblématique a rapporté 441 millions de dollars à travers le monde, lui valant une nomination aux Oscars à seulement 14 ans. En 2023, elle a repris son rôle dans L’Exorciste : Dévotion, qui a généré 137 millions de dollars, malgré des critiques mitigées.
Entre ses projets d’écriture d’un livre de mémoires et la gestion de son refuge, Linda Blair se trouve à un carrefour difficile. L’enquête se poursuit et les autorités californiennes n’ont pas encore communiqué sur d’éventuelles actions judiciaires. Les défis auxquels elle fait face soulèvent des interrogations sur la frontière entre passion pour la cause animale et gestion efficace d’un refuge, qui semble aujourd’hui brouillée.