À mesure que l’âge avance, le cœur et les artères subissent des transformations notables. Le Dr Anne-Laure Laprérie, cardiologue, nous éclaire sur ces changements et sur l’importance d’une vigilance accrue à partir de la cinquantaine.
EN BREF
- Le cœur devient moins performant et plus rigide avec l’âge.
- Un suivi médical est crucial à partir de la cinquantaine.
- Un mode de vie sain peut prévenir les maladies cardiovasculaires.
Le vieillissement du cœur est un processus progressif qui commence dès la jeunesse. La fréquence cardiaque maximale, par exemple, peut être estimée par la formule “220 – âge”, indiquant une baisse d’environ un point par an. Selon le Dr Laprérie, la principale modification liée à l’âge est que le cœur se remplit moins bien, devenant ainsi moins souple et plus rigide. Cette rigidité, surtout chez les femmes, apparaît souvent après la ménopause, mais elle peut survenir plus tôt en cas d’hypertension, une condition qui affecte plus de la moitié des femmes après 50 ans.
Avec ces transformations, le cœur devient moins efficace lors d’efforts physiques. La cardiologue souligne que la santé cardiaque est intimement liée à celle des artères. En vieillissant, les artères perdent en souplesse, ce qui augmente le risque d’athérosclérose, une accumulation de graisses dans les artères coronaires qui peut entraîner des infarctus, des angines de poitrine et des insuffisances cardiaques.
Malgré les avancées en matière de prise en charge des infarctus, des séquelles peuvent persister, notamment le risque d’insuffisance cardiaque. Ce dernier est particulièrement préoccupant, touchant plus d’un senior sur dix après 80 ans. La prévention est donc essentielle, et le Dr Laprérie évoque l’absence actuelle de dépistage systématique des maladies cardiaques pour l’ensemble de la population.
Jusqu’à la ménopause, les femmes sont souvent suivies par leur gynécologue pour des problèmes de cholestérol, de diabète ou de tension artérielle. Pour celles et ceux qui travaillent, le médecin généraliste ou le service de santé au travail peut jouer un rôle crucial. Selon la cardiologue, la cinquantaine représente un moment clé pour établir un suivi médical, surtout en présence de facteurs de risque tels que le tabagisme, l’hypertension, le diabète ou l’hypercholestérolémie.
Adopter un mode de vie sain est fondamental pour préserver la santé cardiaque. Cela inclut l’arrêt du tabac, une alimentation équilibrée de type méditerranéen, riche en fruits, légumes, poissons gras, et en céréales complètes, ainsi qu’une activité physique régulière. Cette dernière est bénéfique non seulement pour le cœur, mais également pour prévenir les accidents vasculaires cérébraux.
Le Dr Laprérie insiste sur la nécessité de faire des bilans réguliers avec son médecin pour surveiller les facteurs de risque, et de consulter rapidement en cas d’antécédents familiaux de problèmes cardiaques. Elle rappelle également l’importance de rester vigilant face à certains symptômes tels que l’essoufflement, la prise de poids, les œdèmes, la fatigue ou les douleurs à l’effort, qui peuvent être des alertes importantes, quel que soit le sexe. “Les femmes ne doivent pas oublier qu’elles ont un cœur ! Elles sont touchées au moins autant que les hommes par les problèmes cardiaques”, conclut-elle.
Pour évaluer votre risque cardiovasculaire, vous pouvez consulter le site de la Fédération Française de Cardiologie, dans la rubrique « Je me teste ».
Merci au Dr Anne-Laure Laprérie pour ses précieuses recommandations.