À la frontière entre les États-Unis et le Mexique, un phénomène inquiétant prend de l’ampleur : des adolescents s’engagent dans le trafic d’armes, approvisionnant en matériel létal des cartels de la drogue. Au cœur de cette affaire, un groupe de jeunes surnommés les Phoenix Boys, qui, à l’âge de 16 à 19 ans, se sont transformés en véritables entrepreneurs du marché noir.
EN BREF
- Des adolescents américains vendent des armes aux cartels mexicains.
- Leur chiffre d’affaires mensuel peut atteindre jusqu’à 5 000 dollars.
- Environ 500 000 armes à feu traversent la frontière chaque année.
Un membre de ce groupe a commencé à vendre des armes dès l’âge de 14 ans, déclarant qu’il pouvait gagner entre 4 000 et 5 000 dollars par mois. Ce revenu lui permet d’acquérir des objets coûteux, tels qu’un chien à 5 000 dollars ou des fleurs pour sa petite amie. Interrogé sur l’utilisation de ces armes, il se montre indifférent, affirmant que tant qu’il y a de l’argent à gagner, le reste n’est pas son souci.
Des méthodes de vente astucieuses
Les Phoenix Boys se procurent des armes de manière variée. En Arizona, où les lois sur l’achat d’armes sont assez laxistes, ils peuvent acheter légalement des armes à partir de 18 ans. De plus, ils ont développé un réseau au sein de leur lycée pour élargir leur clientèle. Au-delà des achats, ils n’hésitent pas à voler des armes, que ce soit dans des foyers ou dans des véhicules.
La technologie facilite également ces transactions. Les ventes se font via des applications de messagerie cryptées comme WhatsApp ou Telegram, avec des échanges parfois effectués entre deux cours. Pour certains achats, ils utilisent de faux billets, des accessoires de cinéma, afin de ne pas attirer l’attention. Ils peuvent également rémunérer d’autres élèves pour transporter les armes au-delà de la frontière, où des membres des cartels viennent les récupérer.
Un phénomène généralisé
Ce trafic semble être un problème généralisé. Un ancien enquêteur spécialisé dans le trafic d’armes a révélé que dans presque tous les cas qu’il a traités, un adolescent était impliqué. Entre 2017 et 2021, un tiers des trafiquants suivis par les autorités avaient moins de 25 ans, dont 5 % avaient moins de 17 ans. Chaque année, environ 500 000 armes à feu provenant des États-Unis traversent la frontière avec le Mexique, souvent impliquées dans des actes de violence dans le pays.
Face à cette réalité, la question se pose : jusqu’où ces jeunes continueront-ils à évoluer dans un système qui les dépasse ? Alors que la violence liée aux cartels ne cesse d’augmenter, il est crucial que les autorités prennent des mesures pour adresser ce problème croissant.