Le 25 juin 2023, le Venezuela a été frappé par un double séisme d’une intensité exceptionnelle, provoquant des destructions massives et un lourd bilan humain. Les secours s’organisent pour retrouver des survivants parmi les décombres, alors que les autorités évaluent les dégâts causés par ces secousses.
EN BREF
- Deux séismes consécutifs, de magnitudes 7,2 et 7,5, ont frappé le pays.
- Au moins 188 victimes et plus de 1 500 blessés sont à déplorer.
- Une aide de 150 millions de dollars a été annoncée par les États-Unis.
La première secousse a été enregistrée mercredi à une profondeur de 21,9 km, à environ 200 km à l’ouest de Caracas. La seconde, plus puissante, a frappé 39 secondes plus tard à seulement 10 km de profondeur, à 45 km de là. Ce double séisme, qui a été suivi d’une vingtaine de répliques, illustre un phénomène rare appelé « doublet sismique ». Ce dernier se caractérise par deux tremblements de terre d’une intensité similaire ou croissante, se produisant en succession rapide.
Mark Allen, professeur de sciences de la Terre à l’université de Durham, a expliqué que la première secousse avait probablement causé la rupture d’un segment de faille, ce qui a ensuite transféré des contraintes à une autre faille, entraînant le second tremblement de terre. Cette dynamique a aussi été observée dans d’autres pays comme la Turquie et la Syrie, où des séismes puissants ont eu lieu en 2023.
En analysant ce phénomène, Mark Quigley, sismologue à l’université de Melbourne, a souligné que le déplacement de la croûte terrestre lors du premier séisme a accru les contraintes exercées sur les failles voisines, facilitant ainsi la rupture de celles-ci. Cela montre bien à quel point les événements sismiques peuvent être interconnectés.
La sismologue Gina Paola Villalobos Escobar a ajouté que la physique derrière ces phénomènes n’a pas d’explication unique. Chaque situation peut varier, et il est difficile de prévoir la survenue de séismes consécutifs. Dans le cas du Venezuela, Thomas Lecocq, sismologue de l’Observatoire royal de Belgique, a noté que, contrairement à d’autres cas de doublets, les deux séismes semblent avoir eu lieu sur la même structure géologique. Cela soulève la question de savoir s’il serait plus approprié de parler d’un « événement déclencheur » et d’une « secousse principale » plutôt que d’un doublet classique.
Selon les données du Service géologique des États-Unis (USGS), le séisme de magnitude 7,5 de mercredi est le plus puissant à frapper le Venezuela depuis 1900. La situation reste préoccupante, avec des équipes de secours s’efforçant de retrouver des personnes disparues et d’évaluer l’étendue des dommages.
Alors que le pays se remet lentement de cette catastrophe, les impacts sur les infrastructures et la population sont considérables. Le gouvernement et les organisations internationales se mobilisent pour apporter l’aide nécessaire aux victimes et rétablir les services de base dans les zones touchées. La résilience du peuple vénézuélien sera mise à l’épreuve dans les jours et semaines à venir, alors qu’il tente de surmonter cette épreuve tragique.