Des experts ont tiré la sonnette d’alarme ce lundi 16 octobre concernant une nappe de pétrole qui se développe au large des côtes des Émirats arabes unis, suscitant des inquiétudes quant à son impact sur les plages et les stations de dessalement du pays. Ce phénomène a été observé suite à un déversement d’hydrocarbures sur les côtes d’Oum Al Qouwaïn, un émirat situé au nord de Dubaï, attribué à un incident survenu avec le pétrolier GEM NO.2.
EN BREF
- Nappe de pétrole observée au large des Émirats, s’étendant sur 750 km².
- Un pétrolier touché par un projectile le 9 octobre est à l’origine de la fuite.
- Les plages et stations de dessalement menacées, des mesures d’urgence sont en cours.
Le déversement a été signalé par les autorités vendredi dernier, avec des images satellites datant du 21 octobre révélant une nappe d’hydrocarbures couvrant environ 180 km². Les experts ont estimé que cette nappe pourrait provenir du pétrolier GEM NO.2, qui a été touché par un projectile le 9 octobre, entraînant un incendie qui a depuis été maîtrisé.
Le 24 octobre, la superficie de la nappe avait quintuplé, atteignant maintenant environ 750 km². Cette expansion soulève des inquiétudes majeures, car elle se dirige vers le sud et le nord, à seulement 6,5 kilomètres des plages de l’émirat de Ras Al Khaimah, qui ont été fermées par les autorités locales.
Greenpeace MENA a réagi à cette situation, soulignant que la priorité doit être d’intensifier les efforts de confinement et de nettoyage afin de réduire les risques pour les habitats naturels ainsi que pour les communautés vivant près de la côte. Ils insistent sur l’importance de protéger ces écosystèmes fragiles face à une menace environnementale croissante.
Les conséquences de cette nappe ne se limitent pas seulement à l’environnement. Plusieurs experts ont averti qu’elle pourrait également affecter les stations de dessalement d’eau qui se trouvent le long de la côte. Wim Zwijnenburg, enquêteur indépendant de l’ONG néerlandaise PAX, a précisé que la nappe se trouve désormais à quelques centaines de mètres de la station Naqaa, bien qu’il soit encore incertain de l’ampleur de son impact sur le processus de dessalement.
Les récents événements s’inscrivent dans un contexte de tensions croissantes dans la région, avec plusieurs attaques de navires signalées ces derniers jours dans les eaux du Golfe, notamment près du détroit d’Ormuz. Ce passage maritime, crucial pour le transport maritime mondial, est régulièrement ciblé par l’Iran, qui revendique le contrôle de cette zone stratégique.
Le GEM NO.2, portant le pavillon panaméen, a été touché le 9 octobre par un projectile, ce qui a déclenché une série d’événements menant à cette catastrophe environnementale. Les autorités et les ONG locales se mobilisent pour faire face à cette crise, mais la situation reste préoccupante alors que la nappe continue de s’étendre.
Les Émirats arabes unis se trouvent maintenant à un tournant critique, où la protection de leur environnement et des ressources en eau doit être au centre des priorités. Les événements récents rappellent l’importance d’une gestion rigoureuse des risques liés aux hydrocarbures et la nécessité d’une coopération internationale pour garantir la sécurité maritime dans cette région volatile.