Au quotidien, nombreux sont ceux qui, après avoir savouré leur café du matin, se sentent obligés de boire un grand verre d’eau pour compenser. Cette règle, véhiculée au fil des décennies, repose sur l’idée que le café, en raison de sa teneur en caféine, déshydrate davantage qu’il n’hydrate. Pourtant, des études scientifiques récentes viennent remettre en question cette conception largement répandue.
EN BREF
- Le café hydrate presque aussi bien que l’eau pure.
- La caféine a un effet diurétique léger, mais compensé par l’eau contenue dans le café.
- Aucune différence significative d’hydratation n’a été observée entre buveurs de café et d’eau.
Pour comprendre cette croyance tenace, il est essentiel de faire la distinction entre l’effet diurétique de la caféine et la déshydratation réelle. En effet, bien que la caféine stimule les reins et augmente la production d’urine, l’eau intégrée dans le café, qui représente environ 98 % de son contenu, compense largement cette perte. En réalité, le bilan hydrique reste positif pour la majorité des consommateurs.
Une étude marquante publiée dans le British Journal of Nutrition a suivi des hommes habitués à boire du café pendant plusieurs jours. Les résultats ont révélé qu’il n’existait aucune différence significative en termes d’hydratation entre ceux qui consommaient du café et ceux qui ne buvaient que de l’eau. Les marqueurs sanguins et les urines des deux groupes étaient presque identiques, soulignant ainsi que la consommation de café n’entraîne pas de déshydratation.
De plus, des recherches menées à l’université de Birmingham ont confirmé que jusqu’à quatre tasses de café par jour ne provoquent aucun signe de déshydratation chez les consommateurs réguliers. Ce qui est intéressant, c’est que l’effet diurétique de la caféine s’atténue avec le temps. Les individus qui s’habituent à la caféine développent une tolérance qui limite la perte d’eau supplémentaire. Il est seulement chez les gros consommateurs occasionnels, dépassant environ 300 mg de caféine, que l’effet diurétique devient notable.
Cette confusion autour du café remonte aux années 1920, période durant laquelle des études initiales ont isolé la caféine comme un diurétique en laboratoire. Malheureusement, ces expériences ont été menées sur des sujets non habitués à la caféine, ce qui ne reflète pas la réalité de la consommation quotidienne. Le raccourci entre diurétique et déshydratation s’est ensuite propagé dans la culture populaire, renforcé par des recommandations nutritionnelles qui conseillaient de boire un verre d’eau pour chaque tasse de café.
Ce n’est qu’à partir des années 2000 que des études plus rigoureuses ont commencé à démontrer que ce conseil était infondé. Aujourd’hui, des instances telles que l’Autorité européenne de sécurité des aliments (EFSA) reconnaissent le café comme une boisson contribuant à l’hydratation quotidienne. Cela remet en question d’autres idées reçues, comme l’obligation de boire huit verres d’eau par jour, alors que les besoins en hydratation varient d’une personne à l’autre.
Cependant, il est important de préciser que le café ne doit pas être la seule source d’hydratation. Après un certain seuil, généralement entre quatre et cinq tasses par jour, l’effet diurétique peut redevenir perceptible. Les experts recommandent donc de diversifier les sources d’hydratation, en intégrant thés, infusions ou simplement de l’eau.
En somme, vous pouvez désormais déguster votre café sans culpabilité, en sachant que cette petite habitude de boire un verre d’eau après en avoir bu un n’est pas fondée scientifiquement. Vous êtes désormais armés pour corriger ceux qui perpétuent ce mythe des années 1920 et profiter de votre tasse de café, véritable alliée de votre hydratation.