Dans le domaine des compléments alimentaires, les champignons médicinaux suscitent un intérêt croissant. Des poudres et extraits de diverses espèces envahissent les rayons, intégrés dans des boissons comme le café, le chocolat ou même sous forme de barres chocolatées. Bien que ces produits soient souvent présentés sans réel goût de champignon, ils sont vantés pour leurs nombreux bienfaits potentiels, tels qu’un regain d’énergie, une meilleure clarté mentale, un confort digestif et un soutien au système immunitaire.
EN BREF
- Les champignons médicinaux offrent divers bienfaits, mais nécessitent un choix éclairé.
- Une dizaine d’espèces se démarquent par leurs effets prouvés, tandis que des milliers d’autres présentent des propriétés intéressantes.
- Il est crucial de privilégier la qualité des produits pour bénéficier de leurs effets souhaités.
Malgré l’engouement pour ces produits, il convient de rester prudent. Beaucoup des affirmations marketing ne reposent sur aucune étude scientifique solide. Néanmoins, certaines variétés de champignons, utilisées depuis des siècles dans des médecines traditionnelles, méritent d’être prises en considération. Pour tirer pleinement parti de leurs bienfaits, il est conseillé de consulter un professionnel formé dans ce domaine.
Guillaume Lopez, mycologue, souligne que les champignons, longtemps classés dans le règne végétal, appartiennent en réalité au règne fongique. Les avancées en génétique ont révélé leur diversité incroyable, et les recherches sur leurs bienfaits se multiplient, notamment au Japon et en Chine. Cette tendance s’explique par une meilleure connaissance des champignons et l’attrait croissant pour les médecines naturelles.
Actuellement, une dizaine de champignons, tels que le reishi, le Cordyceps, le chaga et le lion’s mane, concentre l’essentiel des études cliniques récentes et du marché des compléments alimentaires. En réalité, plus de 2 000 espèces de champignons possèdent des propriétés documentées, issues principalement des pharmacopées traditionnelles chinoises, amérindiennes et d’Europe de l’Est. Environ 700 espèces ont déjà fait l’objet d’expérimentations in vitro ou in vivo montrant des activités biologiques significatives, selon la Dr Laure Martinat, micro-nutritionniste et phytothérapeute.
Les études mettent en lumière certains usages médicinaux. Par exemple, dans le cadre de l’onco-immunologie, les champignons médicinaux sont prescrits en Asie depuis les années 1980 comme adjuvants aux chimiothérapies. Ils aident à réduire l’immunosuppression induite par les traitements et à améliorer les taux de survie. La Dr Martinat mentionne également que des études ont démontré que le lion’s mane améliore les performances cognitives chez les sujets présentant des troubles légers de la mémoire.
Pour traiter l’anxiété et l’insomnie, le reishi est souvent recommandé en raison de ses triterpènes, qui agissent sur le système nerveux. De plus, des études montrent que le maïtaké pourrait avoir un effet bénéfique en cas de syndrome métabolique ovarien polyendocrinien, tandis que le Cordyceps favorise la récupération après une greffe de rein. Ces effets sont attribués à des composés comme les bêta-glucanes, l’ergothionéine et les triterpènes, qui influencent également la santé via le microbiote intestinal.
En ce qui concerne les boissons à base de champignons médicinaux, la Dr Martinat avertit qu’il n’est pas nécessaire de les combiner, car chaque champignon possède des propriétés spécifiques. Pour la fatigue, le Cordyceps est conseillé, tandis que le reishi est utile pour l’anxiété. Avant un examen ou une tâche nécessitant concentration, le lion’s mane est particulièrement bénéfique pour les neurones.
Les infections hivernales à répétition peuvent également être combattues avec le shiitaké et le maïtaké, qui contiennent des bêta-glucanes renforçant le système immunitaire. Le maïtaké a également une molécule améliorant la sensibilité à l’insuline.
La qualité des champignons médicinaux est primordiale. Environ 80 % de ceux disponibles sur le marché proviennent de Chine, où les conditions de culture et de stockage restent souvent inconnues. Les champignons étant capables d’absorber les substances de leur environnement, leur qualité peut être compromise en cas de pollution. En outre, la Dr Martinat met en garde contre la présence de poudre de riz dans certains produits importés, où les champignons sont broyés avec le riz sur lequel ils ont poussé, ce qui nuit à la qualité finale.
Pour garantir l’efficacité des champignons médicinaux, il est conseillé de choisir des produits bio, idéalement cultivés en France ou en Europe, et de privilégier les marques ayant réalisé des contrôles de qualité en laboratoire. Enfin, il est important de noter que les dosages dans les produits alimentaires sont souvent très faibles. Les associer à des aliments gras ou sucrés, comme des pâtes à tartiner, est un contresens biologique.