Dans un monde où la santé et le bien-être sont devenus des priorités, les compléments alimentaires occupent une place prépondérante dans nos pharmacies. Que ce soit pour renforcer notre système immunitaire ou améliorer notre sommeil, ces gélules promettent une multitude de bénéfices. Toutefois, leur efficacité réelle suscite de nombreuses interrogations.
EN BREF
- 61 % des Français consomment des compléments alimentaires, en hausse depuis 2018.
- Les compléments ne remplacent pas une alimentation équilibrée ni un traitement médical.
- Consulter un professionnel de santé est essentiel avant de se supplémenter.
D’après une étude menée par Toluna Harris Interactive pour le Syndicat des compléments alimentaires (Synadiet) en 2024, 61 % des Français se tournent vers ces produits. Ce chiffre, en constante augmentation depuis 2018, témoigne d’une tendance notable dans notre rapport à la santé. Les raisons principales de cette consommation incluent le désir de renforcer le système immunitaire (48 %), d’être en forme (44 %), d’améliorer le sommeil (36 %), de réguler le stress (31 %) et d’optimiser la digestion (29 %).
Pourtant, la diététicienne Violette Babocsay souligne que le terme « complément alimentaire » peut prêter à confusion. En effet, il englobe non seulement les vitamines et minéraux, mais aussi des substances que l’on ne trouve pas dans notre alimentation quotidienne, telles que certaines plantes comme la valériane ou le ginseng. L’utilisation de ces compléments vise souvent à atteindre des effets physiologiques spécifiques, que ce soit pour mieux dormir ou pour améliorer les performances sportives.
Il est primordial de différencier les compléments alimentaires des médicaments. Le ministère de l’Agriculture insiste sur ce point : ces produits ne doivent pas se substituer à un traitement médical. L’efficacité des compléments dépend fortement des besoins individuels. Ce qui convient à une personne peut être inutile, voire nuisible pour une autre. Par exemple, les femmes enceintes, les sportifs ou ceux suivant un régime alimentaire particulier, comme les végétariens, peuvent être plus susceptibles de souffrir de carences.
Le fer est un autre exemple particulièrement pertinent. Bien qu’il soit essentiel, une supplémentation inappropriée peut avoir des effets indésirables. Une prise de sang est souvent recommandée avant de commencer un complément en fer, pour s’assurer qu’il est nécessaire et que le dosage est approprié.
Le magnésium, quant à lui, suscite un intérêt croissant. Bien que de nombreuses personnes ne respectent pas les apports journaliers recommandés, les diététiciens soutiennent que les effets des compléments sont souvent exagérés.
Concernant la créatine, bien que reconnue pour ses effets sur les efforts musculaires de courte durée, elle est souvent entourée de mythes sur ses capacités. Il est donc essentiel de se concentrer d’abord sur une alimentation équilibrée avant de se tourner vers des compléments.
Pour les compléments destinés à améliorer le sommeil ou réduire le stress, les preuves scientifiques de leur efficacité doivent être examinées avec soin. Contrairement aux médicaments, les compléments alimentaires n’ont pas besoin de démontrer leur efficacité avant d’être commercialisés, mais seulement qu’ils ne présentent pas de danger pour la santé.
En dépit de la réglementation en place, des risques subsistent. En 2025, le gouvernement a interdit la vente de coupe-faim à base de Garcinia cambogia après la découverte d’effets indésirables graves. La diététicienne Babocsay rappelle que certaines vitamines et minéraux peuvent être nuisibles en excès, et que des interactions peuvent exister avec d’autres médicaments.
La qualité des produits est également une préoccupation. La direction générale des fraudes a signalé des anomalies dans un tiers des établissements contrôlés, y compris des écarts entre les dosages annoncés et réels. Avant de se supplémenter, il est donc conseillé de se référer à des labels de qualité et de consulter un professionnel de santé.
En définitive, l’approche la plus sage demeure celle de la prudence. Avant de se tourner vers les compléments alimentaires, il est crucial de s’assurer de la nécessité et de la sécurité de leur utilisation, en tenant compte de ses besoins spécifiques et de son état de santé.