Il existe certains sujets que l’on aborde rarement, même avec son médecin. L’un d’eux est celui des « selles fantômes », un phénomène dont beaucoup de personnes ont fait l’expérience sans oser en parler. Cette situation se traduit souvent par une visite aux toilettes, où l’on s’attend à voir quelque chose dans la cuvette, mais où il n’en est rien. Ce terme, qui fait sourire, soulève en réalité des questions sur le fonctionnement de notre système digestif.
EN BREF
- Les « selles fantômes » désignent des selles qui disparaissent sans laisser de trace.
- Ces selles peuvent être un signe de bonne santé digestive.
- Un suivi médical est conseillé en cas de symptômes préoccupants.
Les magazines américains Health, Self et Today ont interrogé plusieurs gastro-entérologues pour mieux comprendre ce phénomène, qui, bien que courant, reste encore mal compris. Selon Felice Schnoll-Sussman, gastro-entérologue, le terme « selles fantômes » ne figure pas dans la littérature médicale, mais il est souvent mentionné lors des consultations.
Les médecins distinguent plusieurs types de « selles fantômes » : il peut s’agir d’une envie pressante qui ne produit finalement que du gaz, d’une selle qui coule immédiatement au fond de la cuvette ou d’une selle qui ne laisse aucune trace sur le papier après essuyage. Bruce Hennessy, gastro-entérologue, précise que ces selles peuvent avoir une forme de cigare et une consistance juste adéquate, ni trop molle ni trop dure.
La chirurgienne colorectale Lai Xue ajoute que ces selles peuvent être souples, similaires à de la pâte à modeler, et de couleur brune, parfois légèrement verdâtre. Le magazine Self évoque une explication plus simple : ces selles pourraient être plus lourdes, riches en fibres, ce qui les amène à couler plutôt qu’à flotter, phénomène souvent associé à une mauvaise absorption des graisses ou des sucres.
Pour Rabia De Latour, également gastro-entérologue, une selle parfaitement formée qui ne laisse aucun résidu serait en fait un indicateur de bonne santé digestive. L’absence de résidus indique un bon fonctionnement du pancréas, du foie et de l’intestin grêle dans l’absorption des nutriments, sans excès de graisses ni de bile. Lai Xue explique que cela signifie que les déchets ont été correctement évacués.
Toutefois, les experts s’accordent à dire que l’absence de « selles fantômes » ne constitue pas un signe de mauvaise santé. Kate Scarlata, diététicienne, rappelle que la nature des selles varie d’un jour à l’autre en fonction de l’alimentation, de l’hydratation ou du stress. Certaines personnes ne produisent tout simplement jamais de « selles fantômes » en raison de leur microbiome intestinal.
Il est primordial de rester vigilant face à certains symptômes, tels qu’un changement de transit, une envie fréquente d’aller à la selle sans succès, une constipation ou une diarrhée persistante, des ballonnements récurrents, une perte de poids inexpliquée ou la présence de sang dans les selles. Ces signes peuvent nécessiter une consultation médicale pour éviter de retarder un dépistage du cancer colorectal. À cet égard, l’Assurance Maladie souligne que le dépistage organisé du cancer colorectal est gratuit pour les personnes âgées de 50 à 74 ans.
Il est essentiel de privilégier des informations vérifiées et de se faire accompagner par des sources fiables. Ces connaissances peuvent contribuer à une meilleure compréhension de notre santé digestive.