Face aux incendies ravageant le Sud-Ouest, la France reçoit le soutien de plusieurs pays européens. Dans la nuit du jeudi 23 au vendredi 24 juillet, Emmanuel Macron a annoncé l’activation du mécanisme de protection civile de l’Union européenne pour faire face à la crise actuelle. Ce dispositif de solidarité permet à un État dépassé par une catastrophe de demander rapidement des renforts à ses voisins.
EN BREF
- La France active le mécanisme de protection civile de l’UE pour lutter contre les incendies.
- Plus de 700 pompiers mobilisés, avec l’aide de renforts européens.
- Des incidents récents soulignent l’intensité de la saison des incendies en France.
Les incendies, dont l’origine est située à Saumos en Gironde, ont déjà consumé 19 000 hectares et détruit 100 bâtiments selon les autorités. D’après le ministre de l’Intérieur, Laurent Nuñez, environ 110 000 personnes ont dû être évacuées depuis le début des feux. Plus de 700 pompiers sont actuellement déployés, avec des renforts venant de toute la France, mais aussi de l’étranger grâce à l’activation de ce mécanisme.
Mis en place en 2001, le mécanisme de protection civile de l’UE a été conçu pour répondre aux catastrophes naturelles ou technologiques lorsque les capacités d’un État sont insuffisantes. Il regroupe les 27 États membres de l’UE ainsi que dix pays partenaires, dont l’Albanie, la Norvège et l’Ukraine.
Lorsqu’un État comme la France active ce mécanisme, la demande est transmise au Centre de coordination de la réaction d’urgence (ERCC) à Bruxelles. La Commission européenne coordonne les actions et couvre 75 % des coûts opérationnels et de transport. En plus des ressources des pays participants, une réserve de matériel, financée par l’UE, est disponible sous le nom de « rescUE ». Cette réserve comprend des avions et hélicoptères de lutte contre les incendies, ainsi que des équipes médicales d’urgence.
Emmanuel Macron a déclaré sur X : « Nous allons pouvoir compter rapidement sur le renfort de deux Canadair croates, de deux Air Tractor portugais ainsi que de deux hélicoptères lourds Black Hawk provenant de la République tchèque et de Slovaquie. Cette solidarité concrète, rapide et opérationnelle est une force précieuse dans l’épreuve. » Ainsi, la France pourra bénéficier de l’aide de quatre pays pour lutter contre les feux dévastateurs.
Ce n’est pas la première fois que la France recourt à ce dispositif. En 2022, l’activation avait été nécessaire pour faire face aux incendies en Gironde, et en 2024 pour des inondations dans le Nord et le Pas-de-Calais. Récemment, des renforts avaient également été envoyés après le cyclone Chido à Mayotte et lors des incendies dans les Pyrénées-Orientales.
Ce besoin d’assistance témoigne de l’intensité de la saison des incendies cette année, qui a vu plus de 50 000 hectares brûlés depuis le début de l’année. Si la France sollicite aujourd’hui ses voisins, elle a également apporté son aide à plusieurs reprises. Par exemple, elle a envoyé des Canadair en Grèce durant l’été 2023, lorsqu’elle faisait face à des incendies historiques.
Les pays voisins comme l’Espagne et l’Italie, bien que généralement prêts à soutenir la France, sont eux-mêmes confrontés à de graves incendies. Actuellement, l’État d’urgence a été décrété dans la région de Madrid, avec 10 000 évacuations. La Grèce, cependant, a offert de fournir deux Canadairs comme soutien.
Le mécanisme de protection civile de l’UE a été activé plus de 830 fois depuis sa création, avec une hausse notable des demandes ces dernières années en raison des crises climatiques. Les incendies de forêts touchent désormais plusieurs pays méditerranéens simultanément, soulignant la nécessité d’une mutualisation des moyens disponibles.