Imaginez marcher le long d’une plage et découvrir des conteneurs éventrés, remplis de marchandises précieuses. Cette situation incroyable s’est produite récemment en Angleterre suite à l’échouage d’un cargo, déclenchant une véritable ruée de curieux et de chasseurs de trésors.
EN BREF
- Un cargo échoué a libéré des conteneurs sur une plage anglaise.
- Des milliers de personnes se sont précipitées pour récupérer des marchandises.
- Les autorités ont dû intervenir face à la situation incontrôlable.
Cette histoire remonte au 18 janvier 2007, lorsque le MSC Napoli, un porte-conteneurs de 275 mètres, a rencontré une violente tempête dans la Manche. Naviguant entre Anvers et l’Afrique du Sud, le navire a subi une défaillance de sa coque. Les vagues atteignant jusqu’à neuf mètres ont forcé l’équipage à abandonner le navire, qui a été remorqué et échoué volontairement au large de Branscombe, dans le Devon, le 20 janvier.
À bord, environ 2 300 conteneurs contenaient des produits variés, allant de chocolats et vins à des motos BMW. Les autorités ont vite compris que plusieurs conteneurs avaient été projetés à la mer, et certains ont échoué sur la plage, attirant l’attention de nombreux curieux.
Les biens les plus prisés étaient sans conteste les motos BMW, dont la valeur pouvait atteindre près de 20 000 euros. En une seule journée, quinze motos ont disparu, tandis que d’autres produits, tels que des pièces automobiles et des cosmétiques, étaient également récupérés. Les visiteurs improvisaient des traîneaux faits de palettes pour transporter leurs trouvailles, et un groupe a même utilisé un tracteur pour charger leurs pièces de butin.
La rumeur d’un trésor échoué s’est répandue comme une traînée de poudre, entraînant l’arrivée de curieux de tout le pays. À son apogée, jusqu’à 1 000 personnes ont été présentes sur la plage, provoquant un engorgement des routes environnantes. Face à cette situation chaotique, les garde-côtes ont tenté de gérer le flux de personnes tout en prévenant d’éventuelles catastrophes environnementales.
Mark Rodaway, responsable des garde-côtes, a témoigné des comportements irresponsables de certains visiteurs, qui laissaient leurs enfants sans surveillance sur la plage, exposés à des conditions dangereuses. Il a qualifié ces actions de « méprisables » et a souligné que le pillage des conteneurs a aggravé les dégâts environnementaux.
Il est important de noter que, selon la législation maritime britannique, un bien récupéré d’une épave doit être signalé au Receiver of Wreck. Cette règle vise à retrouver le propriétaire légitime, et ceux qui omettent de déclarer leurs trouvailles peuvent être poursuivis pour vol. Après une période d’accalmie, les autorités ont réagi vigoureusement au pillage en fermant la plage et en annonçant la fouille de maisons pour récupérer les marchandises volées.
Cette chasse aux trésors a également eu des conséquences humaines. Une Suédoise, dont le conteneur contenait des meubles et des souvenirs familiaux, a découvert avec désespoir que ses biens avaient été pillés. L’épisode a laissé des traces durables, avec un nettoyage et un démantèlement du Napoli qui ont duré deux ans et coûté plus de 120 millions de livres.
Un précédent historique
L’histoire du Napoli n’est pas unique. En février 1941, le SS Politician, en route pour la Jamaïque, s’est échoué près de l’île d’Eriskay, en Écosse. Il transportait alors des milliers de bouteilles de whisky, et les habitants ont rapidement commencé à récupérer l’alcool, défiant les autorités. Cette chasse au trésor a été immortalée dans le roman Whisky Galore de Compton Mackenzie.
Comme le montre ces deux histoires, un naufrage peut parfois se transformer en une incroyable chasse au trésor, révélant des comportements humains variés face à l’opportunité. Que ce soit pour des motos BMW ou des bouteilles de whisky, l’attrait du butin semble toujours attirer les foules, avec des conséquences parfois inattendues.