Ce mercredi 11 novembre, un saphir d’une beauté rare fait son entrée sur le marché des enchères à Genève, organisé par Sotheby’s. Pesant 197,80 carats, ce saphir de Ceylan, non chauffé, est présenté comme un témoin exceptionnel de la splendeur de la dynastie Romanov. Son parcours, depuis le bal du palais d’Hiver à Saint-Pétersbourg jusqu’aux mains d’une chanteuse d’opéra, est tout aussi fascinant que son estimation, comprise entre 850 000 et 1,7 million de francs suisses.
EN BREF
- Un saphir de 197,80 carats, lié à la famille Romanov, sera vendu aux enchères à Genève.
- Estimation entre 850 000 et 1,7 million de francs suisses, avec une mise à prix à 600 000.
- La vente inclut près de 80 lots d’objets précieux liés à la cour impériale russe.
Ce joyau, qui a orné la robe de l’impératrice douairière Maria Feodorovna lors d’un bal en 1903, est monté par le célèbre joaillier Fabergé. Sa taille imposante et sa rareté font de ce saphir un objet de convoitise pour les collectionneurs et les passionnés d’histoire. La maison de ventes Sotheby’s ne cache pas son enthousiasme : elle le présente comme l’un des témoins les plus significatifs de la splendeur de l’ancienne Russie.
Le saphir a connu une histoire tumultueuse. Après la révolution de 1917, il a été répertorié dans l’inventaire Fersman, un registre des joyaux de la couronne, avant d’être vendu par le gouvernement soviétique en quête de liquidités. Ce changement de propriétaire a marqué le début d’une nouvelle vie pour la pierre, qui a été vendue à Ganna Walska, une célèbre chanteuse d’opéra et collectionneuse, en 1927.
Walska, passionnée par les bijoux de luxe, a consacré une grande partie de sa fortune à l’achat de pièces exceptionnelles, dont ce saphir. En 1971, elle a décidé de vendre une partie de sa collection, dont le saphir, pour financer son projet de jardin de cycas à Montecito, en Californie. Ce jardin, connu sous le nom de Lotusland, est aujourd’hui célèbre pour sa diversité botanique.
Le saphir a fait son retour sur le marché en 1992, et plus récemment, Cartier a créé un bracelet transformable pour lui en 2015, prouvant ainsi l’attrait continu de cette pierre précieuse. Actuellement, il sera présenté sous cette forme lors de la vente aux enchères, bien que l’identité du vendeur reste secrète.
La vente « Royal & Noble Jewels » de Sotheby’s inclut également près de 80 autres lots, parmi lesquels des bijoux ayant appartenu à d’autres familles royales, comme les maisons d’Orléans et de Bragance. Un diadème de diamants estimé entre 300 000 et 500 000 francs suisses et une parure en opales noires créée par Cartier pour la duchesse de Devonshire, qui a été portée lors du couronnement d’Elizabeth II, attirent également l’attention.
Pour Andres White Correal, responsable de la joaillerie chez Sotheby’s, ces ventes témoignent d’un intérêt persistant des collectionneurs pour des pièces qui allient beauté, savoir-faire et histoire. Alors que les enchères se déroulent, l’attente grandit pour savoir si ce saphir, symbole d’une époque révolue, trouvera un nouveau propriétaire prêt à perpétuer son histoire fascinante.
Réponse attendue ce soir à Genève : un mélange d’histoire impériale, de révolution et de glamour moderne, ce saphir incarne une vie mouvementée et captivante, attirant sans doute l’œil des enchérisseurs du monde entier.