Accidents de la route : la gendarmerie alerte sur le protoxyde d’azote en hausse

Alors que le traditionnel chassé-croisé des vacances approche, près de 10 millions d’automobilistes sont attendus sur les routes françaises ce week-end. Cette période est particulièrement préoccupante, car août demeure le mois le plus meurtrier de l’année sur les routes. En 2025, 341 personnes y ont tragiquement perdu la vie, un bilan alarmant qui n’avait pas été atteint depuis 2011.

Ce vendredi 7 août, lors d’une interview sur RMC, le porte-parole de la gendarmerie, Erwan Coiffard, a exprimé son inquiétude face à cette situation. Les autorités ne souhaitent pas revivre de tels drames. « La gendarmerie mène près de 240 actions de sensibilisation par jour », a-t-il précisé. Ces actions ciblent les jeunes, notamment à travers le permis piéton, ainsi que les automobilistes, grâce à des ateliers organisés sur les aires d’autoroute. « Nous ne sommes pas uniquement dans la répression, nous privilégions également la prévention », a-t-il ajouté.

Les grands départs de vacances entraînent souvent un engorgement des principales voies de circulation, ce qui pousse certains conducteurs à emprunter des routes secondaires. Cette période estivale est également marquée par une augmentation de la consommation d’alcool, souvent favorisée par les festivités. « De nombreux facteurs et comportements combinés contribuent à ces résultats », a souligné Erwan Coiffard.

Pour la cinquième année consécutive, la principale cause des accidents mortels reste la consommation d’alcool, de drogues et de médicaments au volant, représentant 23 % des cas. Bien que ce chiffre soit en légère baisse par rapport à 2024, il souligne un problème persistant. La vitesse excessive, quant à elle, est responsable de 19 % des accidents mortels, touchant principalement les jeunes conducteurs, dont plus de la moitié ont moins de 35 ans.

Un autre facteur préoccupant est l’inattention, souvent liée à l’utilisation d’appareils électroniques tels que les smartphones ou les GPS. Ce comportement représente 17 % des accidents mortels, une tendance en hausse. En revanche, le facteur de la somnolence et de la fatigue, bien qu’en recul depuis deux décennies, a diminué à 16 % en 2025, contre 19 % en 2024.

Par ailleurs, la gendarmerie met en lumière une nouvelle menace : la consommation de protoxyde d’azote, qui est devenu « le fléau de cette année », selon Erwan Coiffard. Ce gaz, détourné de son usage initial, est inhalé à des fins récréatives et soulève des préoccupations croissantes. Face à un vide juridique, des arrêtés préfectoraux avaient été mis en place pour interdire son transport ou sa détention dans certaines zones.

La récente adoption de la loi Riposte par le Parlement vise à instaurer un délit d’inhalation de protoxyde d’azote. Les forces de l’ordre attendent maintenant les décrets d’application, espérés d’ici février, pour bénéficier de nouveaux outils pour lutter contre ce phénomène. Sur le terrain, la majorité des consommateurs sont de jeunes adultes, souvent dans un contexte festif. « Nous sommes totalement dans l’aspect festif », a observé le porte-parole de la gendarmerie.