Les incidents de piqûres par des frelons se multiplient ces dernières semaines, touchant de nombreux sportifs en France. Contrairement à une idée reçue, la période la plus à risque ne se situe pas en été, mais bien à l’automne. Cette tendance s’est confirmée avec deux événements récents survenus en septembre 2026.
EN BREF
- 51 adolescents piqués lors d’un trail scolaire en Aveyron.
- 37 cyclistes attaqués en Haute-Vienne pendant une randonnée VTT.
- Les frelons asiatiques sont plus présents à l’automne, période de reproduction.
Le mercredi 23 septembre 2026, 51 jeunes ont été piqués par des frelons lors d’un trail scolaire en Aveyron. Trois jours auparavant, 37 cyclistes avaient subi des attaques similaires lors d’une sortie en VTT en Haute-Vienne. Ces incidents, bien que dramatiques, ne sont pas isolés. L’automne, saison de reproduction pour les frelons, est particulièrement propice à ce genre d’accidents.
Un phénomène récurrent à cette période de l’année
D’après les archives de nos rédactions locales, les attaques de frelons et de guêpes sont fréquentes en automne. En octobre 2025, un randonneur de 46 ans avait dû être héliporté après avoir été piqué une dizaine de fois par des guêpes dans la Drôme. La saison précédente, un nid dissimulé sur le parcours d’une course à Guingamp avait causé des piqûres à une trentaine de femmes.
Les frelons asiatiques, en particulier, sont à l’origine de ces incidents. Louis Lair, dirigeant d’Allo la guêpe, entreprise spécialisée dans la destruction de nids, explique : « Les frelons créent des nids secondaires d’août à novembre. On observe donc une augmentation de la taille des nids et du nombre d’individus. » Ce phénomène est accentué par la chute des feuilles, qui rend les nids plus visibles.
Des sportifs dans la ligne de mire
Les récents événements ont soulevé une question : les sportifs sont-ils des cibles privilégiées ? Thierry, un coureur régulier, témoigne avoir été témoin d’attaques, notamment lors de ses entraînements en forêt. « Les vibrations causées par les groupes peuvent irriter les frelons », précise-t-il. Louis Lair confirme que ces insectes réagissent à des stimuli tels que le bruit et les vibrations, souvent provoqués par des groupes de coureurs ou de cyclistes.
Il est crucial de comprendre que les frelons ne sont pas des prédateurs agressifs sans raison. Ils défendent leur nid lorsqu’ils se sentent menacés. En revanche, un coureur ou un randonneur qui passe près d’un nid ne s’expose pas nécessairement à une attaque, tant qu’il ne dérange pas les insectes.
Les activités de jardinage, comme la taille des haies, peuvent aussi provoquer des réactions similaires. Le bruit des outils peut perturber les frelons et les guêpes, augmentant le risque de piqûres.
Les conséquences des piqûres
Les conséquences des piqûres peuvent être sévères. Thierry se souvient d’une expérience douloureuse lors d’un trail à Bagnoles-de-l’Orne, où il a été piqué à la tête. « J’ai ressenti une douleur intense durant deux heures », raconte-t-il. Plus inquiétant encore, parmi les cyclistes blessés en Haute-Vienne, deux ont été transportés en urgence absolue. Les piqûres peuvent même être mortelles pour les personnes allergiques, comme l’a prouvé le décès d’une femme de 77 ans en septembre 2024, après une piqûre à Pleudihen-sur-Rance.
Louis Lair met en garde : « Une piqûre peut entraîner un choc anaphylactique, même une seule, si elle est mal placée. » En cas de piqûre, il est recommandé de contacter immédiatement les secours ou de se rendre dans une pharmacie.
Prévention et lutte contre les frelons
La France a mis en place un plan national de lutte contre le frelon asiatique, espèce invasive présente sur le territoire depuis 2004. Ce plan évalue entre 10 et 20 le nombre de décès annuels dus aux piqûres d’hyménoptères, principalement en raison de réactions allergiques. Les collectivités se concentrent sur la destruction des nids de frelons asiatiques, mais la prévention des piqûres s’avère complexe. « Avant chaque événement sportif, il est difficile d’inspecter le parcours pour déceler les nids », souligne Louis Lair.
Il est donc essentiel pour les sportifs et les randonneurs de rester vigilants. Être conscient de son environnement et des risques potentiels permet de profiter des activités en plein air tout en minimisant les dangers liés aux frelons.