La Californie, historiquement perçue comme un bastion de la gauche américaine, se prépare à un retournement de situation sans précédent. En effet, la perspective d’un gouverneur républicain, près de quinze ans après le départ d’Arnold Schwarzenegger, semble moins improbable que jamais. Avec un débat prévu sur CNN, les tensions s’intensifient parmi les candidats démocrates, laissant entrevoir un bouleversement politique.
EN BREF
- Le débat de mardi soir sur CNN pourrait marquer un tournant pour la Californie.
- Les candidats républicains Steve Hilton et Chad Bianco espèrent se qualifier pour les élections générales.
- Les démocrates peinent à se démarquer dans un contexte de mécontentement général.
La campagne pour les primaires en Californie est en pleine effervescence. Contrairement aux autres États américains, la Californie ne propose pas de primaires strictement partisanes. Ainsi, les candidats, qu’ils soient de droite ou de gauche, se retrouvent sur la même ligne de départ, et les deux qui recueilleront le plus de voix le 2 juin prochain s’affronteront lors des élections générales en novembre.
Cette année, aucun candidat démocrate ne semble émerger clairement pour succéder à Gavin Newsom, qui a atteint la limite de ses mandats et nourrit désormais des ambitions présidentielles. En conséquence, CNN a invité cinq candidats démocrates à se confronter lors d’un débat crucial.
Dans ce contexte, les candidats républicains, Steve Hilton et Chad Bianco, envisagent de provoquer un bouleversement au sein de l’échiquier politique californien. Bianco, shérif du comté de Riverside, a affirmé avec assurance : « Ce sera lui et moi en novembre ». Hilton, ancien conseiller de l’ex-Premier ministre britannique David Cameron et commentateur sur Fox News, bénéficie du soutien de Donald Trump. Ensemble, ils dénoncent les « politiques ratées » des démocrates, qui dominent la Californie depuis le départ de Schwarzenegger en 2011.
Malgré la force économique de l’État, qui est la quatrième économie mondiale et le berceau de la Silicon Valley, les Californiens expriment leur mécontentement. Les enquêtes d’opinion révèlent des préoccupations croissantes concernant le coût de la vie, notamment en raison des prix de l’essence, parmi les plus élevés du pays, et des tarifs immobiliers exorbitants. De plus, le nombre de sans-abris à Los Angeles et San Francisco suscite une agitation croissante, alors que la gauche a investi des millions sans apporter de solutions durables.
Comme le souligne Sara Sadhwani, politologue à l’université Pomona, « lorsque les électeurs sont mécontents, le parti au pouvoir est généralement tenu pour responsable ». Cependant, elle nuance en indiquant qu’il est exagéré de penser qu’aucun démocrate ne se qualifiera pour les élections de novembre, d’autant que près d’un quart des électeurs interrogés n’ont pas encore fait leur choix.
Dans un État traditionnellement démocrate, cette masse d’indécis pourrait plutôt favoriser les candidats de gauche. Par ailleurs, la désillusion envers Donald Trump et le parti républicain demeure forte à l’échelle nationale, notamment en raison de la flambée des prix de l’essence, aggravée par ses tensions géopolitiques.
Les enjeux sont donc élevés, avec trois démocrates en tête des sondages. Tom Steyer, un financier milliardaire prônant une taxation des ultra-riches, semble dominer pour le moment. Il a récemment écarté l’idée d’appeler ses concurrents à se retirer, déclarant que cela relèverait de l’arrogance. Juste derrière lui, Xavier Becerra, ancien ministre de la Santé de Joe Biden, connaît une remontée significative en mettant en avant son expérience gouvernementale. Enfin, Katie Porter, qui se présente comme la candidate du peuple en s’opposant aux financements privés, a également des atouts à faire valoir.
Le débat de ce mardi soir s’annonce crucial, avec une compétition serrée entre ce trio et d’autres candidats tels que le maire de San Jose, Matt Mahan, et l’ancien maire de Los Angeles, Antonio Villaraigosa, qui peinent à dépasser les 5 % d’intentions de vote.
Dans ce climat tendu, la capacité des candidats à se démarquer sera mise à l’épreuve, comme en témoigne le dernier débat sur CBS qui a parfois viré à la cacophonie. « C’est pire que mes adolescents lors du dîner », a déploré Katie Porter, alors que les échanges devenaient chaotiques.
Les prochains jours seront déterminants pour la dynamique de cette campagne, et la Californie pourrait bien être le théâtre d’une surprise électorale majeure.
